يمنح سقف Vario-roof طراز R 230 قدرة استثنائية على التحوّل، إذ يمكن فتحه أو إغلاقه خلال 16 ثانية فقط بضغطة زر أو عبر جهاز التحكم عن بُعد، ويتم تنفيذ هذه العملية المتقنة بدقة عالية من خلال 11 أسطوانة هيدروليكية و17 مفتاح حدّي، إلى جانب مجموعة من الحساسات. تشمل عملية فتح وإغلاق السقف تدوير الزجاج الخلفي حول محوره الأفقي لزيادة سعة صندوق الأمتعة عند فتح السقف، وبهذا يجمع طراز R 230 بين مزايا الكوبيه الرياضية والرودستر في سيارة واحدة. وكان طراز R 230 أول سيارة في العالم تُطرح بسقف Vario-roof بانورامي يتضمن مكوّن زجاجي، ما يمنح الركاب إحساس القيادة في الهواء الطلق حتى إذا كان السقف مغلقًا.

تعد السيارات المزوّدة بتجهيزات خاصة من برنامج designo من السيارات الحصرية، إذ مثّل هذا البرنامج النواة التي تطوّرت منها لاحقًا خيارات التخصيص المعروفة اليوم ضمن برنامج MANUFAKTUR. لقد حظيت هذه السيارات بشخصية فريدة لا تخطئها العين بفضل ألوان الهيكل الخارجية المصممة حسب الطلب، وجلود نابا الفاخرة، وتنسيقات الألوان الثنائية، وعناصر الزخرفة المختارة بعناية، وحتى اليوم، لا تزال طرازات SL المزوّدة بتجهيزات designo من أكثر نسخ هذه الفئة رواجًا ورغبةً بين هواة اقتناء السيارات الكلاسيكية العصرية.

أداء متفوّق بفضل قوّة محرّكات V8 ومحرّكات V12

احتفل طراز SL 500 بعرضه العالمي الأول في قاعة دايشتورهالن في مدينة هامبورغ في 31 يوليو 2001. وبفضل محرّكه V8 سعة 5.0 لترات بقوّة 225 كيلوواط (306 حصان)، شكّل بداية مجموعة طرازات تمتعت بأحد أوسع نطاقات الأداء في فئتها، بدءًا من سيارة مريحة للرحلات الطويلة وصولاً إلى سيارة رياضية عالية الأداء. وبعد فترة وجيزة من طرحه في الأسواق، توسعت المجموعة مع إطلاق SL 55 AMG المزوّد بمحرّك V8 فائق الشحن يولد 350 كيلوواط (476 حصان). ولاحقًا، بلغت هذه السلسلة ذروتها مع SL 600 المزوّد بمحرّك V12 مزدوج الشاحن التوربيني، إلى جانب SL 65 AMG Black Series التي بلغت قوتها 493 كيلوواط (670 حصان).

وقبل يومين فقط من العرض العالمي الأول لسلسلة طرازات SL الجديدة، أتيحت للجمهور فرصة مشاهدة نسخة رياضية على أرض الواقع، حيث تولّت SL 55 AMG في 29 يوليو 2001 مهمة سيارة الأمان الرسمية لبطولة Formula 1® خلال جائزة ألمانيا الكبرى، لتؤكد بذلك طابعها الرياضي حتى قبل الكشف الرسمي عنها. وفي عددها الصادر في ديسمبر 2001، لخّصت مجلة Sport Auto المتخصصة انطباعاتها الأولى عن الجيل الجديد من SL بقولها «الطراز الجديد لا يتميز بتصميمه اللافت وجاذبيته التقنية الكبيرة فحسب، بل يثبت أيضًا… أنه يتمتع بقدرات رياضية حقيقية».

السلامة والانسيابية

مع إطلاقها لطراز R 230، وضعت مرسيدس-بنز معايير جديدة في مجال السلامة، فقد استند مفهوم السلامة السلبية فيها إلى هيكل يجمع بصورة مدروسة بين الفولاذ عالي الصلابة والألمنيوم والمغنيسيوم وأنواع مختلفة من المواد البلاستيكية. وبفضل اعتماد مبادئ البناء خفيف الوزن، تمتع طراز R 230 بمستويات أكبر من الصلابة الالتوائية بنسبة 20% مقارنة بالطراز السابق R 129. كما زُوّدت السيارة بوسادة هوائية جانبية جديدة للرأس والصدر تجمع بين وظائف الوسادة الهوائية الجانبية والستارية، بما يسهم في الحد من مخاطر الإصابات عند وقوع الحوادث. وفي الوقت نفسه، أسهمت التحسينات في الديناميكية الهوائية في توفير حماية أفضل للركّاب من تيارات الهواء أثناء القيادة مع فتح السقف، مع خفض معامل السحب الهوائي إلى 0.29 مقارنةً بـ 0.32 في طراز R 129.

ضمان مخصص للأساطير الكلاسيكية: باقة MB-80

يُنظر اليوم إلى طراز R 230 باعتباره أحد أبرز الطرازات التي رسمت ملامح سيارات مرسيدس-بنز في مطلع الألفية الجديدة، كما ترسّخت مكانة هذا الطراز كواحدٍ من أكثر السيارات الكلاسيكية العصرية طلبًا بفضل سقف Vario-roof المتحوّل، ولغة التصميم المميزة، ومجموعة الطرازات التي امتدت من السيارات التي توفّر تجربة قيادة مريحة على المسافات الطويلة إلى نسخ AMG عالية الأداء. تم إنتاج ما مجموعه 169,433 سيارة رياضية من هذا الطراز في مصنع مرسيدس-بنز في بريمن بين عامي 2001 و2011، وبفضل مستويات الاعتمادية العالية والحماية الممتازة من التآكل، لا يزال عدد كبير من هذه السيارات المحفوظة بعناية يجوب الطرقات حتى اليوم.

تتوفر باقة الضمان Mercedes-Benz MB-80 لطرازَي R 230 وخليفته R 231، وهي تغطي تكاليف الإصلاح غير المتوقعة لمكوّنات مجموعة نقل الحركة والمكوّنات الإلكترونية في السيارات التي يصل عمرها إلى 20 عامًا ولم يتجاوز عدادها 200,000 كيلومتر. يتم تنفيذ جميع أعمال الإصلاح باستخدام قطع Mercedes-Benz Classic Genuine Parts وعلى أيدي خبراء مراكز خدمة مرسيدس-بنز، بما يضمن الحفاظ على أعلى معايير الجودة والاعتمادية. وتُعد MB-80 أول باقة ضمان من مرسيدس-بنز يمكن للعملاء شراؤها لسيارة يمتلكونها بالفعل، وهي متاحة لدى جميع شركاء مرسيدس-بنز المعتمدين في مختلف أنحاء أوروبا.